“楚都端午话龙舟”之三　龙舟竞渡悼忠臣

    我国最早有关龙舟的记载，见于《穆天子传》卷五：“天子乘鸟舟龙舟，浮于大沼。”南朝肖子显《南征曲》中“图蛟怯水伯，照益鸟竦江神”，明确指出画上蛟龙的形象是为了“怯水伯”。渐渐地，人们在祭祀龙图腾的节日里，用饰龙的独木舟竞渡，来敬奉欢娱神明，以换取龙的欢欣，希望得到它的护佑。

    后来，人们在舟上悬挂龙头、龙尾，使之成为真正的“龙舟”，然后众人分排坐在龙舟之上，竞相争先。

    端午赛龙舟，纪念屈原则是龙舟产生之后很久远的事了。根据南北朝时期南朝梁人写的《荆楚岁时记》记载，屈原自投汩罗江的时候，当地百姓纷纷“以舟楫以拯之”。用现代的话说，就是当地百姓将一般的船划去救他，并没有说是龙舟。

    后来，龙舟慢慢发展成迅楫齐驰。于是，好几条船一起出发，以竞渡为戏，成为一种活动。当时没有鼓也没有锣，划船变成一种竞赛活动，这是一个起点。

    在汉代以后相当长的时间里，以龙舟竞渡纪念不同忠臣孝女的形式，在不同的地区并存，时间也不一定都选择在端午。其中一种说法认为是纪念吴国大夫伍子婿和为寻找伍子婿而死的曹娥父女，还有一种说法认为是纪念越王勾践。其实，无论纪念谁，这几种说法综合起来讲应该是一种民俗的反映，是渔民的一种水上体育娱乐，都有一定的纪念意义。

    当然，在湖北、湖南地区，赛龙舟则更多是为纪念屈原，荆州今年端午前期即将举办的2014年中国龙舟赛也不例外。据悉，2014年中国龙舟公开赛（湖北·荆州站）由国家体育总局社会体育指导中心、中国龙舟协会、湖北省体育局、荆州市人民政府主办，湖北省体育局社会体育管理中心、湖北省龙舟协会、荆州市体育局、荆州日报传媒集团承办，将于5月24日、25日在屈原曾经生活的楚都——荆州古城九龙渊公园举行。