江陵文化寻踪：沙岗镇明堂寺

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明堂寺位于沙岗镇西南，距沙岗镇镇政府驻地约5千米，相传两千一百年以前便有此寺，佛教中有明觉堂正之说，后人取“明堂”二字，表示对佛教的尊崇及渴求佛布施明堂于人间。明堂寺历尽沧桑，饱受朝代变迁，战火烽乱之苦难， 明英宗天顺元年（1457）年间，由地方资助，重修庙宇，再塑金身。在原址上修建三重三殿的明堂寺，占地约1万平方米（现有碑文可查）直至清末。

1927年大革命期间，以贺龙，周逸群，彭之玉，陈香波等老一辈无产阶级革命家，活动在沙岗地区创建湘鄂西政权，江陵县苏维埃政府、农会、妇联会等红色政权。1927年震惊湘鄂的沙岗年关暴动以后，为培养造就红军有用人才，贺龙等领导在明堂寺创办了红军大学、红军医院和军事训练班，后改名为列宁学校，为党和以后的红二军团组建输送了大批栋梁之才。

1965年，根据当地教育事业及发展，将明堂寺改为公议小学，后扩建为公议中学，上世纪六十年代文化大革命中明堂寺遗址荡然无存。1984年公议中学复名为列宁学校。1988年，在列宁学校旁，另建明堂寺一座，目前明堂寺占地3千平方米，建筑面积为800平方米，二层大殿，庄严肃穆，气宇恢宏，常年香火不断，游客不绝，是我镇传统文化中一大亮点。

明堂寺，1989年获荆州市佛教协会认同，在县民宗局登记注册。主持：徐长远。（来源：江陵县民政局地名普查办）