江陵地名故事：恒南郡鹤穴遇仙翁，仙鹤楼的传说

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诗曰：
鹤鸣于九皋，声闻于天。
鱼在于渚，或潜于渊。
这是《诗经 · 小雅 · 鹤呜》中对古代郝穴地带的白鹤、水鸟、鱼类在沼泽、水洲、江渚自由自在生活的描写。江陵郝穴这一带自古就有夏首、鹤穴、鹤渚之称。据古书记载，这里还是神仙出没的地方。

位于长江中游的鹤穴是长江最大的穴口，每逢夏季到来，江水上涨，首先从这里流入内地，形成大大小小的湖泊，水势非常壮观，因此，鹤穴又称夏首。到了冬季，江水低落，小湖泊干竭，陆地上又现出弯弯曲曲、网络般的河道，河水串通大大小小的湖泊，使湖水相对稳定，形成天然的沼泽之地，是水鸟的乐园，白鹤云集的仙境。这里的白鹤特别灵敏，古人又称为仙鹤。

西晋羊牯都督镇守荆州时，就常到这里“取鹤教舞”，是文人、雅士、土大夫们休闲的好去处。


东晋未年，大司马桓温之子桓玄，字敬道，名灵宝，袭爵南郡公，官任太子洗马，因不得志，弃官回封地（江陵）在家忧居，因心存不满，准备联合荆州剌史殷仲堪，以共谋大事。这次去拜见荆州剌史，路途经久闻于世的仙境一一鹤穴，桓玄正想一睹传说中的仙境水色和仙鹤的风采。

是日，晴空万里，风和日丽，桓玄骑在他心爱的骏牛上，带着十余名随从，从封地出发，在浩茫无涯的原野上款款地行走，一路观赏旖旎风光，喜悦的心情流露于脸上，不由得在牛背上哼起了流行古曲《广陵散》。

桓玄与随行人在通往鹤穴的道路上，见一老翁骑在一头青牛上，慢悠悠地在前方行走。从背后看老翁骑的青牛，外观俊美，不同一般，桓玄非常奇怪，抽鞭打牛追上青牛与老翁并行。

近观青牛，头顶额中一根独角，全身无杂毛，皮色油亮，配饰精美华丽，状如传说中的角端。再看牛背上的老翁，鹤发童颜，仙风道骨，气宇不凡，手拿麈尾，飘飘然身旁似乎有云雾。桓玄急忙在牛背上拱手向老翁行礼，问其独角青牛的身世，老翁笑而不语，只是把手中的麈尾摆了摆。桓玄喜爱老翁的独角青牛，好奇地向老翁提出互换坐骑，老翁点头应允。

桓玄骑在独角青牛上，感觉浑身轻松惬意，心旷神怡，十分舒畅，犹如神仙一般，心中好不得意。独角青牛走泾溪、过河流如履平地。桓玄惊异不已，心生邪念，提出要和老翁换牛，老翁仍然笑而不答。乘至零陵处，独角青牛不再向前走，怎么驱赶、抽打也不动。无奈，桓玄只得与老翁再换坐骑。老翁骑上了自己的独角青牛，牛即刻迈动四蹄前行，行走飞快。恒玄坐的牛落后赶不上，便换上快马与随从拼命追赶，无论桓玄的骏马怎么快，老翁骑着独角青牛，始终相距百步之遥。


眼看追到鹤穴，只见鹤穴口上空成对成双的仙鹤向老翁飞来，落在地上延颈而鸣、舒翼而舞，有的在空中翱翔，鹤鸣声此起彼落，四周云雾化为五彩样云萦绕老翁身旁．这时，桓玄突然明白过来，惊呼道：此乃仙翁是也。立即率众人下马跪拜。老翁回头看了看桓南郡，将手中的鏖尾摇丁摇，挥手而去。独角神牛托着仙翁，慢悠悠地走在大江上，在茫茫的江雾中渐渐隐去。

昔日仙鹤故乡，又有神仙出没，后人在当地修建了一座仙鹤楼，以彰显这段的故事。（江陵民间文化选录　谢川）